(1)О том, как воз­ник­ла пись­мен­ность, мы можем толь­ко до­га­ды­вать­ся. (2)Есть не­ма­ло под­твер­жде­ний тому, что древ­ний че­ло­век рас­ска­зы­вал о со­бы­ти­ях своей жизни в ри­су­ноч­ном пись­ме  — пик­то­гра­фии. (3)Каж­дое изоб­ра­же­ние  — пик­то­грам­ма  — со­от­вет­ство­ва­ло пред­ме­ту, жи­вот­но­му или че­ло­ве­ку. (4)До сих пор со­хра­ни­лись на­скаль­ные изоб­ра­же­ния сцен охоты. (5)Также ри­сун­ка­ми че­ло­век укра­шал своё тело, а изоб­ра­же­ния на мо­гиль­ной плите рас­ска­зы­ва­ли целую ис­то­рию жизни. (6)Ри­сун­ки об­ре­ли смысл, ко­то­рый можно вы­ра­зить не одним сло­вом, а целым пред­ло­же­ни­ем или даже рас­ска­зом.

(7)Когда люди при­ду­ма­ли ри­су­ноч­ное пись­мо, дело вроде бы за­ла­ди­лось. (8)Но впе­ре­ди их ждало ещё много труд­но­стей. (9)Ведь да­ле­ко не всё можно вы­ра­зить с по­мо­щью ри­сун­ка. (10)И по­явил­ся дру­гой вид пись­ма, в ко­то­ром ри­су­нок или знак обо­зна­чал не толь­ко пред­мет, но и дей­ствие и по­ня­тие,  — идео­гра­фия. (11)Такие ри­сун­ки стали на­зы­вать­ся идео­грам­ма­ми. (12)В Древ­нем Егип­те на ос­но­ве ри­су­ноч­но­го пись­ма воз­ник осо­бый вид идео­грамм  — иеро­гли­фы. (13)Это на­зва­ние пе­ре­во­дит­ся с древ­не­гре­че­ско­го как «свя­щен­ные знаки». (14)Каж­дый иеро­глиф обо­зна­ча­ет слово или его часть.

(15)Позже люди при­ду­ма­ли буквы  — знаки для зву­ков. (16)Каж­дая буква  — это в ос­нов­ном один за­стыв­ший звук. (17)Жив­шие две ты­ся­чи лет назад фи­ни­кий­цы при­ду­ма­ли буквы толь­ко для со­глас­ных зву­ков. (18)В их языке этим можно было обой­тись. (19)По­сте­пен­но они зна­ко­ми­ли со своей пись­мен­но­стью дру­гие на­ро­ды, и на её ос­но­ве по­явил­ся бук­вен­ный ал­фа­вит древ­них гре­ков. (20)Но в их языке было много глас­ных зву­ков  — при­ш­лось и для них при­ду­мать бук­вен­ные обо­зна­че­ния. (21)В те­че­ние мно­гих лет греки со­вер­шен­ство­ва­ли своё пись­мо, делая его более по­нят­ным и удоб­ным. (22)Гре­че­ский ал­фа­вит за­во­е­вал почти весь мир. (23)Он помог мно­гим на­ро­дам со­здать свою пись­мен­ность.

(По Т. Ка­шур­ни­ко­вой)